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Se hoje há produtos em inox tanto nas gavetas dos nossos armários quanto em esculturas monumentais ao redor do mundo, devemos agradecer à inquietação de Harry Brearley (1871-1948), o metalúrgico inglês que desenvolveu uma fórmula para acabar com o desgaste dos canos das armas de fogo pela pólvora.

No artigo de hoje, vamos explorar um pouco dessa história e ver como o aço inox é uma das maiores revoluções da modernidade.

A invenção de Harry Brearley 

O feito de Brearley aconteceu após ele ser instigado a resolver o problema da erosão dos canos das armas de fogo causada pelas altas temperaturas e os efeitos corrosivos da pólvora. Era 1913 quando o inglês chegou à fórmula de um aço feito com 12,8% de cromo e 0,24% de carbono, em um laboratório da empresa Thomas Firth & Sons, em Sheffield, Inglaterra. O feito foi publicado no jornal The New York em 1915.

Contudo, antes mesmo de Brearley nascer, outros personagens realizaram experimentos para soluções distintas que passaram, de alguma forma, perto do trabalho dele. O maior feito aconteceu em 1820, quando os cientistas ingleses, Stoddard e Farraday notaram que ligas de ferro-cromo eram mais resistentes ao ataque de certos ácidos, mas seus testes foram realizados apenas em ligas de baixo teor de cromo. 

Em 1872, quando Brearley ainda era um bebê, Woods e Clark, outra dupla de ingleses, entraram com um pedido de patente para uma liga de ferro resistente a intempéries e ácidos que continha uma quantidade maior de cromo (35% para ser exato), contudo, ela foi descredibilizada com a teoria do francês Brustlein, que em 1875 destacou a importância do baixo teor de carbono na fabricação de aço inoxidável. 

Até chegar à fórmula final de Brearley, outros trabalhos despontaram como relevantes:

• Goldschmidt (1895): alemão, químico e metalurgista, inventor da termite, desenvolveu o processo de redução para produzir cromo sem carbono;

• Leon Guillet (1904): cientista francês que apresentou uma extensa pesquisa sobre muitas ligas de ferro-cromo que falharam por conta do seu potencial corrosivo;

• Monnartz e Borchers (1911): os cientistas alemães descobriram que havia um aumento significativo na resistência à corrosão quando pelo menos 10,5% de cromo estava presente.

Hoje, o aço inox é imprescindível para a longevidade e o mantimento da higiene de muitos equipamentos, como veremos a seguir.

Alguns setores onde o aço inoxidável está presente

1. Arquitetura e Construção Civil: além de resistente, é um material bonito e de fácil conservação para ambientes onde a rotina exige limpeza habitual. Ideal para corrimões, coberturas, janelas, entradas de edifícios, guarda-corpos, elevadores, escadas rolantes, dentre outros.

2. Usinas de alimentos: as sucroalcooleiras, por exemplo, utilizam o aço inoxidável em várias etapas produtivas, como a moagem da cana. Isso evita que partículas ferromagnéticas comprometam a qualidade do produto

3. Saúde: o aço inox é muito utilizado na área hospitalar devido a sua superfície não porosa, o que faz dele um dificultador da proliferação de micro-organismos. O material destaca-se também pela longa vida útil que confere a instrumentos e equipamentos pela resistência ao desgaste e à deformação.

4. Gastronomia: amplamente utilizado em restaurantes e na indústria alimentícia por não criar microfissuras, evitando contaminações e prejuízos à segurança alimentar. Nesses ambientes a resistência à corrosão também é preponderante, pois o contato com componentes químicos é constante. O uso do aço inox também é peça fundamental para o cumprimento de normas regulamentadoras, como a NR-24.

5. Artes: nos últimos anos, aprendemos a admirar as novas formas de expressão da arte, especialmente daquelas que passaram do gesso para os metais. A flexibilidade do aço inoxidável o tornou essencial em obras como a monumental escultura representando uma carpa, erguida em Nanhui Zui Sea Viewing Park, em Xangai.

Conclusão

O aço inox é uma das grandes invenções da humanidade, que transformou as nossas vidas em muitos contextos, trazendo mais segurança, economia e até bem-estar.

Aqui na El Shaday, executamos e realizamos projetos em aço inox com rapidez e qualidade. Além da fabricação de peças sob encomenda, oferecemos vários serviços para os mais diversos segmentos de mercado, como construção civil, engenharia, saúde, setor automotivo, setor alimentício, dentre outros. 

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